El pasado 21 de marzo, se celebró el BioMinds Research Day en el Bioprocess Development and Training Complex en Mayagüez, Puerto Rico. Tuve la oportinidad de visitar tres afiches y discutir los proyectos con las estudiantes encargadas de los mismos.
El primer afiche, de la estudiante Sheila M. González del Recinto de Mayagüez, se titulaba “Water Quality in the Irrigation System from Lajas Valley: Presence and Quantification of Enterococci and Coliform Bacteria”. El propósito de este proyecto es evaluar la calidad de agua de los sistemas de irrigación del Valle de Lajas. Esto debido a que las aguas en el área están en constante exposición a desperdicios de la industria agrícola y ganadera, los cuales contribuyen a la posible contaminación de las mismas. Los resultados preliminares demuestran que el número más probable de Enterococcus, bacterias que comúnmente se encuentran en las heces fecales del ganado, es mayor al que es permitido para asegurar la calidad de las aguas. Sin duda, este es un proyecto de envengadura, ya que permite un monitoreo de aguas que son utilizadas para irrigar productos que últimamente consumimos y que, de no seguir las más estrictas normas de calidad, podría convertirse en una amenaza para la salud de los consumidores.
El segundo afiche se titula “Probing for Clinical Intergrons in Yogurt Bacteria”. El mismo pertenece a la estudiante Paloma G. Monroig del Recinto de Mayagüez. Este proyecto se propone explorar la presencia de integrones, componentes genéticos bacterianos que facilitan la captura y expresión de genes que codifican para alguna función adaptativa (ej. resistencia a antibióticos), en las bacterias encontradas en el yogurt. Esto mediante la extracción de DNA bacteriano de cuatro marcas de yogurt diferentes para evaluar la presencia o ausencia de tres clases de integrones de importancia clínica. En efecto, los resultados demostraron presencia de la clase 1 de integrones en tres de las cuatro marcas de yogurt. La aportación científica de este proyecto recae en que es de suma importancia reconocer las fuentes exógenas, en este caso productos lácteos, de bacterias que presenten la ocurrencia de integrones, para así limitar la posible transferencia de y, por ende, un aumento en la ocurrencia de genes que confieran resistencia a antibióticos.
El tercer afiche, titulado “Construction of a Small Size Insert Metagenomic Library Derived from Tabonuco Forest in Puerto Rico,” pertenece a la estudiante Amaris Torres Delgado, también del Recinto de Mayagüez. El propósito de este proyecto fue extraer DNA de bajo peso molecular del suelo del Bosque Tabonuco para generar un ‘metagenomic library.’ La metagenómica consiste en el análisis del genoma microbial extraído de muestras ambientales, utilizando acercamientos independientes al cultivo de dichos microorganismos. Este proyecto aporta a la comunidad científica al añadir al conocimiento ya establecido sobre las comunidades microbianas en esta zona, abriendo paso al posible descubrimiento de microorganismos antes no estudiados debido al desconocimiento sobre como manternerlos en cultivo.
